Insólito: detectan presencia de Viagra, analgésicos y otros fármacos en ríos y arroyos del AMBA
Una investigación científica halló restos de medicamentos en cursos de agua clave del Área Metropolitana. El sildenafil tuvo picos en verano y reveló patrones de consumo estacional.
Los ríos del Área Metropolitana de Buenos Aires están cargando con un problema silencioso. Un estudio reciente del CONICET confirmó la presencia de múltiples fármacos —desde analgésicos cotidianos hasta sildenafil (Viagra)— en los principales cursos de agua del AMBA y la Cuenca del Río Luján. Los investigadores aseguran que la contaminación está directamente relacionada con la densidad poblacional, la falta de infraestructura sanitaria y los hábitos de consumo de la población.
La investigación, publicada en Environmental Toxicology and Chemistry, fue realizada por especialistas del Centro de Investigaciones del Medioambiente (CIM), dependiente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). El equipo analizó muestras de los ríos Luján, Reconquista y Matanza-Riachuelo, además de los arroyos Del Gato, Maldonado, El Pescado y Espinillo.
Qué encontraron en el agua
Los resultados fueron contundentes: en zonas rurales aparecían solo dos o tres fármacos por muestra, mientras que en tramos urbanos se detectaron residuos de casi los 16 compuestos analizados.
Entre los medicamentos hallados con mayor frecuencia se destacaron:
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Carbamazepina (anticonvulsivante)
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Paracetamol
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Ibuprofeno
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Atenolol (para hipertensión)
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Sildenafil (Viagra)
Este último llamó especialmente la atención por su comportamiento estacional: los niveles aumentan en verano, un patrón que los investigadores relacionan con un incremento en su consumo durante los meses de mayor actividad recreativa.
En invierno, en cambio, crecieron las concentraciones de medicamentos asociados a afecciones respiratorias, como el salbutamol.
El rol de los asentamientos y los servicios cloacales
La becaria del CONICET y primera autora del trabajo, Daniela Pérez, explicó que las variaciones en la presencia de estos compuestos están íntimamente vinculadas a la cercanía de centros urbanos y al acceso (o falta) de sistemas de saneamiento adecuados.
El investigador Pedro Carriquiriborde agregó que la densidad poblacional fue un factor determinante: a mayor cantidad de habitantes, aumentó tanto la variedad como la concentración de fármacos en el agua.
Incluso en zonas sin red cloacal se encontraron niveles elevados. Según los especialistas, esto podría deberse a descargas clandestinas, pozos ciegos en mal estado y filtraciones de residuos de origen domiciliario.
Comparaciones internacionales y particularidades argentinas
El fenómeno no es exclusivo de la Argentina: estudios internacionales muestran patrones similares en grandes centros urbanos. Sin embargo, el trabajo del CONICET detectó particularidades locales, como concentraciones de paracetamol notablemente superiores a las registradas en otras regiones del mundo, lo que coincide con el alto consumo nacional de analgésicos.
También se observaron diferencias marcadas en medicamentos para salud mental respecto a los valores habituales del hemisferio norte.
Un llamado de atención
Para Pérez, el estudio deja una conclusión clara:
“Lo que consumimos y desechamos no desaparece cuando apretamos el botón del inodoro. El impacto sigue su curso en los ríos”.
Los investigadores advierten que estos compuestos pueden afectar a los ecosistemas acuáticos y, a largo plazo, representar riesgos para la salud humana si no se mejora la infraestructura de saneamiento, se controlan los vertidos y se promueven campañas de uso responsable de medicamentos.