Stellantis puso en duda la continuidad de sus dos plantas en Argentina: qué dijo sobre los costos y la apertura de importaciones

La crisis de la industria argentina suma ahora una señal de alarma de una de las grandes multinacionales instaladas en el país. Stellantis advirtió que evalúa distintos escenarios para sus dos plantas argentinas, incluida la posibilidad de cerrar una de ellas o, en el escenario más extremo, abandonar la producción local.

La definición fue realizada por Herlander Zola, presidente de Stellantis para América del Sur, quien planteó que la decisión estará atada a la evolución del mercado, las reglas de juego y, fundamentalmente, a la competitividad de fabricar en Argentina frente a otros países de la región.

La compañía, que produce vehículos de Peugeot, Fiat y RAM en el país y también controla marcas como Jeep y Citroën, tiene instalaciones industriales en El Palomar, provincia de Buenos Aires, y Ferreyra, Córdoba.

En diálogo con el medio brasileño Exame, Zola fue contundente al describir los escenarios que analiza la empresa: mantener las dos fábricas, concentrar la producción en una sola o cerrar ambas.

“Dependiendo del mercado, de las reglas y de la competitividad de los productos, podemos trasladar la producción de una a otra, mantener las dos, cerrar una y mantener la otra o cerrar ambas. Todo puede pasar”, señaló.

Stellantis y una advertencia sobre el costo de producir en Argentina

Uno de los principales problemas señalados por el ejecutivo es la diferencia de costos con Brasil. Según Zola, el costo de la mano de obra argentina duplica al brasileño, una brecha que se vuelve todavía más difícil de absorber en un escenario de apertura comercial.

Pero el problema, según explicó, no se limita a los salarios.

La automotriz también enfrenta dificultades vinculadas con el entramado de proveedores locales y con el costo general de producir en Argentina.

“Con el mercado cerrado, funcionaba y nos daba un buen nivel de competitividad. Pero con el mercado abierto, definitivamente nos deja fuera de juego”, sostuvo Zola.

La frase expone uno de los principales dilemas que atraviesa actualmente la industria nacional: las empresas argentinas deben competir cada vez más directamente contra vehículos fabricados en mercados con estructuras de costos diferentes, mientras el mercado interno todavía no recuperó el volumen necesario para sostener determinadas escalas de producción.

Las dos plantas de Stellantis que están bajo análisis

Stellantis cuenta actualmente con dos grandes centros de producción en Argentina.

En El Palomar, en el oeste del Gran Buenos Aires, fabrica modelos como el Peugeot 208 y Peugeot 2008.

En Ferreyra, Córdoba, produce vehículos de las marcas Fiat y RAM, entre ellos el Fiat Cronos, Fiat Titano y RAM Dakota.

La eventual concentración de la producción en una sola planta tendría impacto no solamente sobre los trabajadores directamente vinculados con Stellantis, sino también sobre una extensa red de proveedores y empresas vinculadas a la industria automotriz.

Por eso, la advertencia de la compañía excede la situación puntual de una automotriz y vuelve a poner en discusión qué lugar tendrá la producción nacional en un mercado cada vez más abierto a las importaciones.

El avance de los autos importados y la pérdida del mercado argentino

Zola también apuntó contra otro factor determinante: la caída de la participación de Peugeot en el mercado argentino.

Según explicó, Argentina había sido durante años el principal mercado regional para la marca. La pérdida de volumen en el país impactó directamente sobre la producción de la planta.

“Solo esa caída ya explica los ajustes que necesitamos hacer en la planta, de donde provenía la mayor parte de nuestro volumen”, sostuvo el ejecutivo.

A esto se suma el avance de los vehículos fabricados en China, que ganaron terreno rápidamente en el mercado argentino.

Pero el fenómeno no se limita a las marcas chinas. También los vehículos provenientes de Brasil comenzaron a ingresar con mayor competitividad, generando una presión adicional sobre los modelos producidos localmente.

“El avance chino se produjo a una velocidad muy grande y todas las marcas que producían en la Argentina sufrieron en el mercado interno”, explicó Zola.

Y agregó que los vehículos brasileños también empezaron a tener una posición competitiva más favorable frente a los fabricados en Argentina.

Brasil, la otra variable que puede definir el futuro industrial

El problema para Stellantis tiene además una dimensión regional.

La compañía no piensa únicamente en Argentina, sino en cómo organizar su estructura productiva para abastecer al mercado sudamericano. Y en ese esquema, Brasil ocupa un lugar central.

Según Zola, Brasil representa aproximadamente el 65% del volumen regional de Stellantis, por lo que cualquier decisión industrial debe contemplar qué sucederá con ese mercado.

“Mientras no tengamos previsibilidad sobre lo que va a ocurrir en el mercado brasileño, es difícil tomar con seguridad cualquier decisión industrial en América del Sur”, explicó.

Así, la discusión por las plantas argentinas queda atravesada por tres variables: el tamaño del mercado local, la apertura de las importaciones y la diferencia de costos frente a Brasil.

La industria argentina, otra vez frente al dilema de la competitividad

La advertencia de Stellantis llega en momentos en que numerosas empresas industriales enfrentan dificultades para sostener sus niveles de producción frente a un mercado interno debilitado y una mayor competencia externa.

El Gobierno de Javier Milei sostiene que la apertura comercial y la competencia internacional obligarán a las empresas argentinas a ganar productividad y reducir costos. Del otro lado, desde sectores industriales advierten que abrir el mercado sin una recuperación equivalente de la demanda interna puede terminar dejando a la producción local en desventaja.

El caso Stellantis pone esa discusión sobre la mesa de manera concreta.

Porque detrás de la posibilidad de cerrar una planta no hay solamente una decisión empresarial: hay trabajadores, proveedores, autopartistas y economías regionales enteras que dependen de la continuidad de la producción automotriz.

Y ahora una de las compañías industriales más importantes del país acaba de dejar una advertencia que difícilmente pase inadvertida: si la Argentina no recupera competitividad, algunas plantas podrían dejar de tener lugar dentro del esquema productivo regional de Stellantis.