La pobreza volvió a crecer en la Argentina. Y detrás de un porcentaje que puede parecer apenas otro dato estadístico hay millones de historias concretas: familias que recortan alimentos, trabajadores que llegan con lo justo, jubilados que deben elegir qué gasto postergar y chicos que crecen en hogares donde cada peso cuenta.

El 32,3% de la población quedó por debajo de la línea de pobreza durante el primer semestre de 2026, según el informe difundido este jueves por el INDEC. En los 31 aglomerados urbanos relevados, representa unas 9,7 millones de personas. Si se proyecta el indicador al conjunto del país, la cifra supera los 15 millones de argentinos.

El dato marca además un cambio respecto de la tendencia que se había observado durante los primeros semestres de la administración de Javier Milei. Después del pico de 52,9% registrado en el primer semestre de 2024, la pobreza había descendido al 38,1% en el segundo semestre de ese año, al 31,6% en el primer semestre de 2025 y al 28,2% en el segundo. Ahora volvió a subir.

Son 4,1 puntos porcentuales más que en el segundo semestre de 2025 y 0,7 puntos más que un año atrás.

El número que debería incomodar: 44,5% de los chicos

Hay una cifra que resulta todavía más difícil de naturalizar.

El 44,5% de los argentinos de entre 0 y 14 años vive en hogares pobres. Es decir, prácticamente uno de cada dos chicos de esa franja etaria está atravesado por una situación económica que no permite a su familia superar la línea de pobreza.

Entre los jóvenes de 15 a 29 años, la pobreza llegó al 36,9%. En la población de 30 a 64 años fue del 28,8%, mientras que entre los mayores de 65 años alcanzó al 14,8%.

La estadística muestra así una de las caras más profundas del problema: la pobreza no se distribuye de manera pareja entre las generaciones. Los menores son quienes soportan la mayor incidencia.

Y detrás de ese 44,5% aparecen cuestiones que exceden la capacidad de consumo de una familia. Alimentación, educación, salud, vivienda y posibilidades de desarrollo quedan condicionadas por el nivel de ingresos del hogar.

El Conurbano, nuevamente en el centro

Para la Provincia de Buenos Aires el dato tiene una particularidad todavía más fuerte.

El INDEC registró una pobreza del 32,1% en el Gran Buenos Aires, pero cuando se observa específicamente a los partidos bonaerenses incluidos en el relevamiento, el indicador trepó al 36,9%. En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en cambio, fue del 13,9%, según los datos difundidos sobre el mismo período.

La diferencia vuelve a colocar al Conurbano frente a una realidad económica muy distinta de la que muestran otros sectores del área metropolitana.

Y no es solamente una cuestión de estadísticas.

En millones de hogares bonaerenses, el ingreso tiene que alcanzar para alimentos, alquiler o vivienda, transporte, servicios, medicamentos y educación. Cuando los ingresos crecen por debajo del costo de las canastas que utiliza el INDEC para medir la pobreza, el resultado termina apareciendo en el indicador.

El propio organismo señaló que durante el período los ingresos familiares por persona aumentaron 11,5% en promedio, mientras que la canasta básica alimentaria aumentó 21,4% y la canasta básica total 19,6%. Esa diferencia ayuda a explicar el deterioro registrado durante el semestre.

También creció la indigencia

La otra cifra que obliga a mirar más allá del porcentaje general es la indigencia.

Durante el primer semestre de 2026 alcanzó al 7,5% de la población, 1,2 puntos porcentuales por encima del semestre anterior. En los 31 aglomerados urbanos representa alrededor de 2,25 millones de personas.

La diferencia entre ambos indicadores es central: mientras la pobreza mide a quienes no logran cubrir el costo de la Canasta Básica Total, la indigencia alcanza a quienes ni siquiera pueden cubrir el valor de la Canasta Básica Alimentaria.

En otras palabras: hay millones de argentinos para quienes el problema ya no es solamente llegar a fin de mes, sino garantizar la comida.

La motosierra y una pregunta que sigue abierta

Javier Milei llegó al Gobierno con una promesa central: reducir drásticamente el tamaño del Estado, terminar con el déficit y modificar una estructura económica que, según su diagnóstico, había llevado al país a una crisis profunda.

La política de ajuste consiguió modificar varios indicadores macroeconómicos y permitió reducir fuertemente la pobreza desde el pico de 2024. Pero el nuevo dato del INDEC introduce una pregunta que ya no puede ser esquivada: qué ocurre cuando la recuperación de las variables macroeconómicas no se traduce con la misma velocidad en la mesa de los hogares.

El Gobierno puede exhibir la reducción respecto del 52,9% de 2024. También puede señalar que el nivel actual es inferior al registrado al comienzo de la gestión.

Pero el dato de este jueves agrega otra realidad: la pobreza volvió a crecer y más de 15 millones de personas están debajo de la línea que establece el INDEC para medirla.

El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó precisamente la comparación con el primer semestre de 2024 y remarcó que tanto la pobreza como la indigencia se encuentran muy por debajo de aquellos niveles.

Pero para una familia que no logra cubrir sus necesidades básicas, la discusión estadística sobre cuánto bajó desde el peor momento tiene un límite.

Porque 32,3% sigue siendo 32,3%.

Y cuando se mira a los chicos, el número se vuelve todavía más contundente: 44,5% de los menores de 14 años vive en hogares pobres.

Argentina corre el riesgo de acostumbrarse

El mayor problema quizá no sea solamente que la pobreza haya vuelto a subir.

Es que los números pueden empezar a perder su capacidad de conmover.

Cada semestre aparece un porcentaje nuevo. Se discute si subió o bajó, si la comparación debe hacerse contra el semestre anterior o contra el año pasado, si el Gobierno heredó una situación peor o si las políticas actuales son responsables del deterioro.

Mientras tanto, detrás de cada punto porcentual hay personas.

Hay familias que cambian carne por alimentos más baratos. Hay padres que postergan gastos. Hay jóvenes que no pueden independizarse. Hay jubilados que ajustan sus consumos. Y hay millones de chicos que empiezan su vida en hogares donde la pobreza se convirtió en parte del paisaje cotidiano.

La pobreza puede transformarse en una estadística. Pero para quienes la viven, no es un número: es la vida diaria.

Y el dato que acaba de publicar el INDEC vuelve a poner esa realidad sobre la mesa.

32,3% de pobreza. 7,5% de indigencia. 36,9% en los partidos del Conurbano. 44,5% entre los menores de 14 años.

La pregunta, más allá de las discusiones políticas, es cuánto tiempo más una sociedad puede convivir con esos números sin que dejen de ser una emergencia y pasen a formar parte de la normalidad.